*

*

*

Såväl Everton's Jack Rodwell som Sunderlands Jordan Henderson är två namn som nämns väldigt ofta när man talar om vad United ska värva, men varken Moyes eller Bruce verkar vara intresserade av att sälja. I och med att det är Engelska spelare lär United få betala ett rejält överpris för att få loss ynglingarna.

*

Dock kan man sannolikt få loss Henderson utan större problem om man är villiga att offra Welbeck i en bytesaffär. Vilket troligen inte vore värt det, enligt mig. Welbeck har en framtid i United. Det har även ryktats om att Welbeck och/eller Wes Brown skulle kunna övertyga Moyes om att Rodwell bör få flytta...

*

Även Charlie Adam har ryktats fått Sir Alex ögon på sig, men där handlar det nog främst om det faktum att Holloway förmodligen gett upp hoppet om att kunna behålla Adam till nästa säsong samtidigt som Uniteds mittfält behöver förnyas.

*

Det är 99% säkert att Owen Hargreaves lämnar i sommar, samtidigt som Scholes kan sluta och spelare som Kuszczak och Owen också sannolikt försvinner. Väldigt mycket rykten tyder på att Gibson's och Obertan's United-kärriärer kan närma sig sitt slut. Wes Brown har enligt medier haft en konflikt med Sir Alex och vill flytta, men det är nog något man får ta med en nypa salt, då liknande rykten uppkommit förr, men Brown har ändå förblivit lojal mot United.

*

*

I vilket fall som helst, United slog Marseille med 2-1 efter två mål av Chicharito, och Bolton betvingades med 1-0 efter ett sent mål av Berbatov, trots att Evans gått fult in i en tackling mot Stuart Holden och blivit utvisad (att han blir avstängd flera matcher är ju dock bara positivt för United...). Synd om Holden dock.

*

*

United lottades mot Chelsea i nästa omgång av CL. Tuffa matcher att vänta.

*

Patrice Evra får under landslagsuppehållet som kommer chansen att återvända till Les Bleus efter det pinsamma uttåget ur VM. På tiden, tycker jag, då även om Evras och övriga spelares beteende inte var världsbäst så ska största skulden ligga på pajasen Domenech och det franska förbundet. Evra har alltför stora kvalitéer på planen för att Frankrike ska kunna hålla honom utanför truppen.

*

Rykten om att Shakhtar Donetsk's brasilianska mittfältsäss Douglas Costa skulle vara aktuell för United har intensifierats sedan denne sågs på läktaren i matchen mot Bolton. Han sitter dock på ett flerårskontrakt och skulle kosta uppemot 20 miljoner Euro.

*

Manchester United och Arsenal drabbade ihop i ett möte i FA-cupen på Old Trafford. United kom med två förluster mot Liverpool och Chelsea samtidigt som Arsenal kom från ett poängtapp mot Sunderland och ett repass ur CL mot Barcelona. Två stukade lag, med andra ord.

*

Startelvor:

*

Största överraskningen var nog Uniteds mittfält. Två ytterbackar som yttermittfältare, en O'Shea som bara spelat ytterback denna säsong samt en Gibson som inte imponerat så värst de chanser han fått.

*

Det var Arsenal som inledde chansandet då Arshavin prövade två skott de första tio som inte var så värst farliga. Efter dryga kvarten spelad fick Rafael en nickchans, som han dock fick metern över mål.

*

Uniteds spel präglades mest av många missriktade långbollar av Smalling, Vidic och Gibson. Hernandez fick jaga mycket och Rooney såg ut att mer ligga i en AMC-roll än en anfallarroll.

*

*

Efter runt en halvtimme spelad fick United till sitt andra vettiga anfall i matchen. Rooney fick bollen i hörnet av straffområdet och slog ett inlägg, vilket nickades av Chicharito mot mål, men Almunia räddade. Dock inte bättre än att han motade bollen i sidled in framför mål där Fabio kunde slänga sig fram och göra 1-0 till United.

*

Mellan målet och halvtid hände egentligen bara två saker av intresse: först testade van Persie lyckan med ett skott som van der Sar puttade utanför bortre stolpen, och på den efterföljande hörnan så nickade Arsenal tätt utanför den främre stolpen.

*

Första halvlek var relativt jämn, med ett litet övertag för Arsenal, som dock inte förmådde omsätta sina chanser till mål. Uniteds spel var stundtals hafsigt, då långbollarna gick åt alla håll. Chicharito jobbade på bra och jagade alla bollar han såg; hade det varit Berbatov på topp hade det sett oerhört mycket grinigare ut skulle jag vilja påstå.

*

*

Inför andra halvlek kom en glad nyhet: Antonio Valencia var tillbaka i a-laget och ersatte Fabio. Han har varit oerhört saknad för United, och han såg inte ut att ha tappat mycket under sin skadefrånvaro.

*

United chockstartade dock andra halvlek och efter inte ens fyra minuter fick United till ett anfall, där Rafael(?) slog in en boll längs marken i straffområdet, Chicharito slängde sig i konkurrens med en back fram för att stöta den mot mål, med resultatet att bollen for en bit rakt upp. Och där dök Rooney upp och nickade in 2-0 förbi en chanslös Almunia.

*

Efter det så var det Arsenal som halvhjärtat försökte skapa chanser, med skott av Nasri, RvP och Chamakh framförallt. van der Sar var dock omutlig.

*

I 80e minuten lyckades Djourou slå axeln ur led efter att ha blivit översprungen av en lagkamrat, och i samma veva var Arsenal nära att släppa in ett till mål, men Almunia lyckades stoppa bollen på linjen.

*

8 minuters övertid annonserades pga. den tid det tog för Djourou att bäras av planen, och i sjunde övertidsminuten kom Chicharito igenom men Almunia lyckades göra en dubbelräddning.

*

Allt som allt så förtjänade United att vinna, men Arsenal kommer känna sig besvikna över de missade lägena. Men det gäller att göra mål också, och oförmågan att förvalta lägen effektivt har länge varit Arsenals 'trademark'.

*

Efter Carragher's tackling så sitter Nani nu och väntar på en dom över hur länge kan kommer bli borta. United fruktar att Nani kan komma att bli borta i flera veckor. Nya rapporter lär komma under dagen.

*

*

Ett ljus i mörkret är att Antonio Valencia är tillbaka i speldugligt skick och kan komma att göra årsdebut snart. En välbehövlig förstärkning för United om Valencia inte tappat för mycket under skadefrånvaron.

*

Rykten i Engelsk press gör gällande att United planerar att spendera uppemot 100 miljoner euro i sommar för att plocka in sex spelare: Gareth Bale, Ashley Young, Jordan Henderson, Alex Chamberlain, Jack Rodwell samt Maarten Stekelenburg.

*

Att United skulle plocka in hela sex spelare finner jag ganska otroligt, men skulle tre av de ovan nämnda bli aktuella skulle jag inte bli förvånad. Det som saknas i den listan är dock en mittfältare som kan styra Uniteds spel, såvida inte Jack Rodwell räknas in i den kategorin.

*

*

Flertalet medier uppger också att Palermo's mittfältare Javier Pastore närmar sig United. Summan som nämns är 40 miljoner euro. Ganska mycket för en mittfältare som egentligen bara gjort en riktigt bra säsong i Serie A. Känns något oprövad för att man ska lägga ut den summan. Själv hade jag hellre sett Schweinsteiger (det kommer jag repetera gång på gång på gång ska ni se).

*

Besiktas tog emot Trabzonspor på Fiyapi Inönü Stadium i Istanbul. Match i Süper Lig (Turkiska högstaligan).

*

I förhand väntade jag mig mest av Besiktas, som har ett väldigt namnstarkt lag med spelare som Recber, Sivok, Quaresma, Nihat, Guti, Ferrari, Ernst, Simao och Almeida. Av Trabzonspors spelare kände jag inte till någon.

*

*

Simão var också den som stod för matchens första chans efter två minuter: han tog ner en crossboll ute på kanten, kom förbi sin motståndare och skar rakt in i banan. Skottet som följde var dock dåligt och inte ens nära mål.

*

Trabzonspor fick sin första chans strax efter, då en djupledspassning nästan friställde en Trab-spelare. Passningen var dock lite för hård och målvakten kunde genom att täcka tvinga ner spelaren mot hörnet, så chansen rann ut i sanden.

*

Lagen fortsatte att byta initativ och anfalla utan att några riktigt heta chanser skapades.

*

Domaren var väldigt tillåtande i till en början, t.ex. så struntade han helt i en situation där Besiktas Ismail fick en motståndares dobbar mot låret/skrevet, trots att han hade bra sikt att se det hela. Lagen bytte chanser ganska mycket där Trabzonspor hade mer boll och Besiktas hade fler chanser.

*

*

i 39e kom matchens första varning, då Serkan Balci tappade bollen till en motståndare och sedan fällde denne bakifrån i försöket att ta tillbaka bollen. Inte ens tre minuter senare stoppade han en kontring genom att sätta upp knät i skrevet på en motståndare. Klockrent gult kort för blockering och rött. Jobbigt läge för Trabzonspor.

*

Umut Bulut, också han i Trabzonspor, hann dra på sig en varning innan halvtidssignalen ljöd.

*

Andra halvlek fortsatte precis som första slutat. I 53e var en Trabzonsporspelare påväg igenom, men blev nerdragen. Repriserna visade att båda höll i varandra, men det känns ändå tveksamt att domaren friade. Det borde nog varit en frilägesutvisning.

*

Bulut skapade en riktigt bra chans på en långboll då Recber gick ut, och Bulut lyckades peta den förbi. Innan han hann tillbaka till bollen så rensades den dock ut av en Besiktasback. Strax efter fick Besiktas in en boll som dock korrekt dömdes bort för offside.

*

Efter 60e minuten fick domaren spatt och började verkligen använda kortleken. Simão fick gult i 61a och Gülselam fick ett bara minuten senare.

*

*

I 66e minuten kom äntligen det förlösande målet då Hilbert lyckades krångla sig fri nere i ena hörnet och slå ett inlägg, vilket Bobo kom fram som gubben ur lådan på och nickade in i öppet mål då målvakten gått ut.

*

Efter målet påbörjades dock en riktigt dålig period för Besiktas: Sivok drog på sig ett gult i 67e, på efterföljande frisparken så nickade Gülselam in 1-1 och bara en minut senare drog Sivok på sig sitt andra gula kort och visades ut. Plötsligt var det tio mot tio och jämnt igen.

*

I 73e minuten kom Yilmaz fri, Recber gick ut för att möta, och Yilmaz föll som om han blivit skjuten. En riktigt dålig filmning som gav honom ett gult kort. Recber blev varnad i samma veva men jag vet inte riktigt varför. Kanske var aggressiv mot Yilmaz eller något som inte syntes i kameran.

*

*

I 88e minuten så var det sen just Yilmaz som nickade in 2-1 för Trabzonspor. Inte ovälförtjänt, men man kan tycka att Besiktas borde fått med sig en poäng då de skapade fler chanser. Sett till spelet så var Trabzonspor dock det bättre laget.

*
Domarens nivå var ganska ojämn. Han lät vissa fula saker gå helt i första halvlek för att sen i andra i princip tappa tålamodet och börja ge kort åt höger och vänster. Lustigt också hur såväl Serkan som Sivok lyckades dra på sig ett rött kort genom två gula inom fyra minuter.

*

Ganska bra kvalitée på matchen ändå, och det var händelserikt. Trabzonspor visade att det spelar ingen roll vilka namn som är på pappret sålänge man spelar bra på planen.

*

Besiktas hade framförallt problem med sin högerkant, där Trabzonspor kom förbi gång på gång. Och Yilmaz visade att en turk kan visst filma lika dåligt som de flesta portugiser!

*

Liverpool tog emot Manchester United på Anfield. Ett Liverpool i ganska bra form mot ett skadedrabbat United som gick på en mina mot Chelsea i föregående match.

*

*

United saknade ordinarare mittbacksparet Ferdinand/Vidic, och främst då Vidic som också är kapten.

*

Det var Liverpool som tog tag i taktpinnen, och det var Liverpool som skapade chanser. United kom närmast att inleda målskyttet när Berbatov i 16e minuten prickade stolpen med ett skruvat skott. Det var dock Pool som skapade mest.

*

Redan i 23e minuten tvingades Liverpool till sitt första byte då Aurelio utgick med en lårskada och ersattes av Kyrgiakos.

*

I 34e minuten tog Liverpool ledningen då Suarez förlöjligade ett ganska passivt United-försvar genom att dribbla av tre motståndare och slå en passning parallellt med mållinjen mellan benen på van der Sar, där Kuyt dök upp och inte kunde missa. 1-0 till Liverpool och United såg chockat ut. Det var dock inte på något sätt orättvist.

*

I 39e minuten slog Suarez ett inlägg från högerkanten som nickades vidare mot utkanten av straffområdet, där Nani dök upp och fick till en fin nick tillbaka in i straffområdet som friställde Kuyt som bara behövde sätta huvudet till och göra 2-0. Jävligt dåligt av Nani och man får undra vad fan han försökte göra.

*

I 45e minuten kom två kontroversiella situationer: först ut var Carragher som med dobbarna före satte in en tackling mot Nani's knä, vilket resulterade att denne fick bäras ut på bår. Carragher varnades, men det borde nog varit rött.

*

Strax efter satsade Rafael in i en duell med Kuyt alldeles för sent och varnades han också, även här kunde det mycket väl varit rött även om jag anser att det var mindre allvarligt än Carraghers då han inte gick in med dobbarna före på samma sätt. Skrtel blev dock vansinnig och var snabbt framme för att knuffa Rafael, vilket gav honom också ett gult kort. Chicharito blev den som fick ersätta Nani.

*

Betyg för Uniteds spelare för första halvlek, skala 1-10 där 4 är godkänt och 5 är normalbra.

Van der Sar - 5 : Kunde inte göra mycket på något av Liverpools mål. Skötte sig i övrigt väl och gjorde det han skulle.

Rafael - 5 : Höll rent på sin kant och kom med upp i offensiven någorlunda, minus för idiottacklingen mot Kuyt dock.

Smalling - 4 : Skötte sitt jobb, inte mer. Gjorde inga grova misstag men lyfte sig inte över mängden heller.

Brown - 4 : Se Smalling.

Evra - 3 : Evra kan helt enkelt inte få godkänt för första halvlek. Blev överspelad gång på gång på gång när han sökte sig upp i en position som snarast kan liknas vid defensiv innermittfältare. Visade inte alls varför han fick bära bindeln.

Nani - 3 : Var generellt osynlig, blixtrade till ibland men skapade inte mycket. Stort minus för nicken till Kuyt's andra mål. Utgick strax före paus.

Carrick - 6 : Bäst i United i första halvlek och den enda anledningen till att United inte kollapsade totalt. Nya kontraktet en positiv boost för Carrick?

Scholes - 1 : Var totalt värdelös i första halvlek. Var vid flera tillfällen nära att frispela Pool-spelare med usla nickar och passningar. Såg seg ut och bidrog inte alls med den karaktär som man kan kräva av Scholes i en match som denna.

Giggs - 3 : Var väldigt osynlig offensivt och hamnade ofta på mellanhand då Evra hellre drog in i plan än bidrog med offensiva alternativ. Bidrog inte heller med den karaktär man kan kräva i en match som denna.

Berbatov - 5 : Försökte och försökte men var väldigt ensam på topp.

Rooney - 2 : Nästan lika dålig som Scholes. Var fruktansvärt osynlig och hade inte många rätt.

*

I andra halvlek så började United hyfsat och kontrollerade faktiskt spelet någorlunda. Liverpool verkade nöjda med att freda sin tvåmålsledning.

*

I 59e minuten borde Meireles haft rött kort och United straff då denne räddade Berbatovs nick med handen på mållinjen. Domaren hade dock inte fri sikt så det kan man inte säga så mycket om. Otur att domaren inte såg helt enkelt.

*

i 64e minuten så dödade Liverpool matchen totalt när van der Sar lämnade retur på Suarez frispark och Kuyt kunde dyka upp och slå in 3-0. Hattrick för den hårdjobbande holländaren.

*

Spelet och matchen dog ganska mycket efter 3-0, och tempot minskade. United gav upp helt och hållet och Pool var nöjda med scorelinen. Chicharito reducerade till 3-1 i 91a minuten med en nick, men då var det alldeles för sent för att vara något annat än ett tröstmål.

*

Suarez byttes ut för Cole i 89e minuten för att få njuta av stående ovationer.

*

Betyg för andra halvlek:

Chicharito - 5 : Kom in för Nani i ett otacksamt läge. Var ganska osynlig men när han väl fick en chans så gjorde han Uniteds enda mål. Gjorde det han skulle men det räckte inte då väldigt få andra gjorde det.

O'Shea - 5 : Kom in för Rafael och utmärkte sig inte på något sätt vare sig positivt eller negativt.

Fletcher - x : Ersatte Scholes i 84e minuten och spelade för lite för att få ett betyg.

*

*
Matchens lirare står helt och hållet mellan Liverpools offensiva äss Luis Suarez och Dirk Kuyt. Fördel Kuyt då denne krönte sin insats med ett hattrick.

*

*

Bäst för United var Michael Carrick som äntligen visade glimtar av det som gjorde honom briljant för två säsonger sen.

*

*

Sämst på plan var utan tvekan Paul Scholes. I en rival-match som denna begär man karaktär från spelare som har vana av såna matcher. Scholes visade ingenting. Han var seg och såg inte ut att vara med i matchen. Han gjorde otaliga misstag och bidrog med i princip ingenting i första halvlek. Var obetydligt bättre i andra halvlek.

*

Liverpool vann välförtjänt, det kan inte förnekas. Samtidigt måste man påpeka att de också hade marginalerna med sig. Hade Carragher eller Meireles fått rött där de kunnat hade matchen kunnat utvecklas helt annorlunda. Men, hänt är hänt och kommer inte förändras. Bara att glömma och gå vidare för United.

*

En sista sak att påpeka är att HELVETE VAD UNITED BEHÖVER NÅGON SOM KAN TA FASTA SITUATIONER. Nani och Giggs är båda milt sagt ofarliga på fasta situationer, inte sen Ronaldo flyttade har man haft någon som kan ta dem ordentligt. United måste verkligen satsa på att värva in någon som kan ta dem, för man sumpar otaliga lägen på frisparkar och hörnor när ingen kan slå bra av endera.

*

Chivas mot Tigres. En match som klart och tydligt illustrerade varför Mexikansk klubbfotboll är ganska kul att se, och samtidigt varför Mexikansk landslagsfotboll aldrig lyckas i mästerskap.

*

Det här var en match spelad så mycket mer med hjärta och aggressivitet än någon sorts taktik och passningsspel; det faktum att matchen spelades på Stadio Omnilife's konstgräs tror jag bara sänkte kvalitéen på passningsspelet ytterligare.

*

Det var jävligt chansfattigt milt sagt, där Chivas dominerade ganska stort i första halvlek, men aldrig kom närmare än några nickar på ett avstånd som gjorde det bekvämt för Tigres keeper att plocka ner dem.

*

Vad som än sas i omklädningsrummen i paus så var rollerna ombytta i andra halvlek: Tigres körde över Chivas utan att skapa mer än några långskott. Förrän matchens sista skott då man missade i princip öppet mål. What a waste. Men slutresultatet 0-0 var rättvist nog i en match där man turats om att dominera och knappt skapat någonting.

*

Såvitt jag kunde se var det två lag som inte gillade spel på konstgräs; varken Tigres bollrullande eller Chivas mer direkta spel fungerade speciellt bra. Vad matchens passningsprocent landade på vet jag inte, men var den över 25% blir jag förvånad. Knappt ens var fjärde boll såg ut att gå dit den skulle.

*

Chivas hade problem med att komma igenom, eftersom Tigres spelade kompakt, och Tigres hade problem att komma igenom eftersom de saknade anfallare med förmåga totalt. Ochoa syntes bara lite när han tog djupledslöpningar som inte resulterade i någonting.

*

Tigres spel (framförallt i andra halvlek) påminde mest om att försöka halshugga någon med den platta änden av en sköld. Det blir jäkligt mycket blåmärken men huvudet stannar precis där det är.

*

Matchen saknade väldigt ofta en tydlig struktur, speciellt på mittfältet. Det var vilja och inte taktik som avgjorde; exakt det problem det Mexikanska landslaget har. Klubbarnas bristande taktiska struktur visar sig extra tydligt i landslaget där spelarna inte alls är lika samspelta som i klubblaget.

*

Idag (okej, igår... 5/3) fick United en glad nyhet. Arsenal lyckades inte dra full nytta av Uniteds förlust mot Chelsea utan fick bara oavgjort mot Sunderland hemma på Emirates. Så endast en poäng tappad gentemot Arsenal! Efter Arsenals misslyckande att bärga en titel får man väl ändå nu undra... Har de vad som krävs för att utmana United ända fram till mållinjen?

*

*

Båda de ovanstående herrarna har under senaste dagarna printat på nya kontrakt. Detta lär sätta stopp för alla de spekulationer som omgivit framförallt Carrick. Hur positivt det är att de skrivit på? Att Fletcher signar nytt är positivt, även om han gjort en svag säsong. Han är en spelare som spelar med hjärta och ska inte underskattas. Carrick har gjort en lika svag säsong som Fletcher. Man har märkt varje gång när Scholes inte spelat att vare sig Fletcher eller Carrick kommit upp i den nivå som måste krävas. Jag är inte helt säker på att ett nytt kontrakt åt Carrick var fullt så bra, såvida han inte spelar upp sig. Om man behövt göra sig av med en innermittfältare för att förstärka där, då hade Carrick varit det logiska valet.

*

*

Smalling tyckte visst att han efter förlusten mot Chelsea skulle dränka sina sorger i alkohol och väldigt hög musik på ett hotell. Detta slutate därefter med att Smalling och hans vänner portades från hotellet. Detta känns inte riktigt som ett beteende som accepteras i Manchester United, och det vore intressant att veta exakt vad Sir Alex sa till Smalling efteråt. Och hur Smalling kommer reagera på vad Sir Alex sa. Förhoppningsvis väntar en positiv reaktion; det kan behövas inför matchen mot Liverpool.

*

Sir Alex Ferguson har också hamnat i konflikt med FA (surprise, surprise... IGEN!) efter att ha sågat domare Atkinson rejält efter förlusten mot Chelsea (med viss rätt, hur Puyol Jr (Luiz) kunde bli kvar på plan länge nog att bytas ut är en gåta). Det är rakt av löjligt hur domarna beskyddas; FA försöker i princip immunisera domarna mot kritik, vilket jag skulle påstå är en anledning till att kvalitéen på domarna sjunker som en sten. Domare som Clattenburg och Atkinson har inget i Premier League att göra.

*

I morgondagens möte mot Liverpool kommer United sakna såväl Rio Ferdinand som Nemanja Vidic och Johnny Evans (okej, Evans är ingen förlust...). Smalling och Brown kommer bilda mittbackspar, och det ska bli intressant att se om Brown på allvar kan ta tillvara på chansen och spela sig tillbaka till a-laget nu, han har stått alldeles för långt utanför matchtruppen alldeles för länge nu. Han är en väldigt stabil back ändå.

*

*

Det ryktas om att United sitter i förhandlingar med Palermo om Javier Pastore. Med tanke på de prislappar som tidigare nämnts så får man undra... Han är grymt övervärderad för någon som inte presterat så värst länge.

*

Owen Hargreaves sägs dessutom inte få nytt kontrakt med United. Inget förvånande där, jag blir seriöst chockad om Hargreaves någonsin kommer tillbaka till proffsfotbollen. Hans knän håller helt enkelt inte. Med facit i hand får man säga att Hargreaves inte varit något vidare för United, med tanke på hur oerhört skadad han varit. Vilket är synd, för frisk var han en riktigt bra spelare.

*

Ny post kommer imorgon efter matchen (förhoppningsvis vinsten) mot Liverpool.